绿蓟，多年生，根直伸，直径达5毫米。茎直立，高40—100厘米，上部或中部以上分枝，全部茎枝被多细胞长节毛，接头状花序下部常混杂以蛛丝毛。头状花序少数在茎枝顶端排成不规则的伞房花序，少有头状花序单生茎端而植株仅含有1个头状花序的。总苞卵球形。总苞片约了层，覆瓦状排列，向内层渐长，最外层及外层长三角形至披针形；内层及最内层长披针形至线状披针形。全部苞无毛或几无毛，全部或大部总苞片外面沿中脉有黑色粘腺。小花紫红色。瘦果楔状倒至日形，压扁。冠毛污白色，多层，基部连合成环，整体脱落；冠毛刚毛长羽毛状，向顶端渐细。花果期6一10月。