根据发掘出来的或古代留传下来的遗物和遗迹来研究古代历史的学科。
根据发掘或古代遗物、遗迹研究古代人文历史的科学。
北宋以来的金石学，是我国考古学的前身。二十世纪初，中国开始有了以发掘工作为基础的近代考古学。中华人民共和国成立后，中国考古学进入一个全面发展的新阶段，调查发掘工作遍及全国，取得显著的成果。