水生草本；叶长大；花单性同株，排成顶生的大圆锥花序，雄小穗多生于花序下部的分枝上，早落，雌小穗生于花序的上部，迟落；小穗有1小花，由柄上脱落；雄小穗柔软；第一颖缺，第二颖膜质，线状，5脉，渐尖或芒尖；外稃约与颖等长，3脉；内稃缺；雄蕊6；雌小穗圆柱状；颖缺；外稃纸质，3脉，有长芒；内稃2脉；果狭圆柱状，长达2厘米，成熟时黑色。