适应性强，体型大，产奶量大是荷斯坦牛的显著特点。荷斯坦牛年平均单产可超过9000kg，注册奶牛单产可达12000kg，是世界上产奶量最高的奶牛品种。在18世纪末19世纪初，我国开始引入西方专业化奶牛品种。主要是世界范围内最为普及的“荷斯坦”奶牛，也就是我们经常说的黑白花奶牛。伊利牧场主要引进的是纯正的美加系荷斯坦奶牛，这种奶牛体型健壮，乳房发育良好，且产奶量大。