芒属植物为多年生草本，粗壮、有长的叶片和顶生的圆锥花序；小穗有2小花，成对，相似，一具长柄，一具短柄，其中之一或二者常有芒，基盘常有长丝毛；颖相等，膜质或稍革质；不实性和实性外稃均透明质，短于颖。分布于东南亚，在非洲也有少数种类，约10种，我国有6种，可作饲料、纤维与建造材料，为水土保持植物。