苇子坑得名于他的地貌。根据北京地质部门对苇子坑进行了反复探讨和研究，它原来是一个湿地。早年间，在北京周边，曾有多处叫“苇子坑”的地方，皆因水塘较多，里面生长着许多芦苇得名，并以德胜门外的苇子坑而知名。该处在中国名著《红楼梦》中也有一定描述。北京现在存在的叫苇子坑的地方有三处，一处位于丰台区南四环，称为丰台苇子坑。而另外两处都位于朝阳区，为了将这两个地名分开，不至于混淆，北京市政府将此两地分别命名为东四环苇子坑和北四环苇子坑。在三处苇子坑中，其中以北四环苇子坑更为知名。