三体舰是英国研制的新型舰，该型舰打破了传统舰型，英国国防部在90年代初期即开始研究军舰采用三体舰型所能 带来的效益。此项研究工作由国防鉴定研究署领导，国防工业部门、舰船学术机构及其它地方科研院所参与研究。初步结果表明，三体舰型的军舰较之普通单体舰型军舰来说，在理论上有许多优点。为验证三体军舰实用性，英国国防部于1997年7月与沃斯帕·桑尼克罗夫特公司签订了一项价值1300万英镑的合同，建造“海神”号三体试验舰，用于评估三体舰型在未来英海军战舰上的实用性，以后将作为通用试验舰继续使用。