两个或两个以上国家为达到军事、贸易或其他共同目的而组成的国家联合。它保持各自国家的独立，没有统一的最高立法机关和行政机关，没有统一的军队、赋税、预算、国籍等。现在的欧洲联盟，实际上就是邦联的一种形式。
两个或两个以上的国家为了达到某些共同的目的而组成的联合体。邦联的成员国仍保留完全的独立主权，只是在军事、外交等方面采取某些联合行动。