氨基酸通过肽键连接形成肽。一分子氨基酸的α-氨基与另一分子氨基酸的α-羧基脱水缩合形成的共价键(—CO—NH—)称为肽键( peptide bond)。两分子氨基酸缩合成为二肽，二肽仍有自由α-氨基和α-羧基,能同样借肽键与其他氨基酸缩合成三肽，相同的反应可继续进行，依次形成四肽、五肽…...通常由10个以内氨基酸连成的肽称为寡肽( oligopeptide)；更多的氨基酸可连成多肽( polypeptide)，氨基酸相互连接，形成长链，称为多肽链（polypeptide chain）。