道家谓以自身的精气炼成的丹为“内丹”，以烧炼金石成丹为“外丹”。
唐吕岩《敲爻歌》：“内丹成，外丹就，内外相接和谐偶。”宋苏轼《送蹇道士归庐山》诗：“绵绵不絶微风里，内外丹成一弹指。”王十朋集注：“道家以烹炼金石为外丹，龙虎胎息、吐故纳新为内丹。”明宋濂《＜葬书新注＞序》：“﹝彦渊﹞博通儒书而能文，其於内丹之诀尤有所得云。”