长吻体裸露无鳞，头顶为皮肤所盖，仅枕骨部裸露。吻尖突，眼小，口下位。背鳍和胸鳍具硬棘，棘后缘均具锯齿，尾鳍深分叉。体浅红棕色，腹部白色，鳍为灰黑色。一般生活于江河的底层，觅食时也在水体的中、下层活动，分布于中国东部的辽河、淮河、长江、闽江至珠江等水系及朝鲜西部，以长江水系为主，是大型的经济鱼类。