有机化合物分子中的碳原子数目减少，分子量降低。特指高分子化合物的大分子分解成较小的分子。
降解，一般指 有机化合物分子中的碳原子数目减少，分子量降低。对于降解，不同的学者持有有不同的观点，有一种观点认为降解物最终要被分解成二氧化碳和水才能称为降解。