1.抒发思想感情。 2.画像。画像要求逼真传神，故云。
抒发思想感情。
《文选·刘孝标＜广绝交论＞》“纵碧鸡之雄辩”李善注引汉冯衍《与邓禹书》：“衍以为写神输意，则聊城之説，碧鸡之辩，不足难也。”《文选·马融＜长笛赋＞》：“是故可以通灵感物，写神喻意。”李善注：“言可以通於神灵，感致万物，舒写精神，晓喻志意也。”
画像。画像要求逼真传神，故云。
明陶宗仪《辍耕录·人中》：“钱塘陈鑑如，以写神见推一时。尝持赵文敏公真像来呈，公援笔改其所未然者。”