隆福寺始建于明代前期,隆福寺庙会曾是北京最大的商业性庙会之一。据史料所载,明代宗景泰三年(公元1452年),皇帝朱祁钰批准太监兴安的请求,“建大隆福寺,役夫万人”,“费数十万”,“于四年三月工成”。因隆福寺是“朝廷香火院”之一,又是太监与外臣进行政治交易的重要场所,所以在建成之初便香火很盛。