饥饿死是食物摄取不足或完全断绝食物摄取时，裎度不同地降低了机体的食物代谢和能量产生，使各生命器官的正常生理活动遭到破坏，所致的死亡。人体要维持生命，必须从外界摄取大量食物，补充机体消耗的能量，当食物摄取不足时，就出现饥饿。初期，机体可以通过贮备能量（脂肪和蛋白质）的代谢来补充能量摄入的不足。后期因脂肪和蛋白质的代谢产物在体内蓄积，出现氮质血症和酸碱平衡稳乱，使维持生命活动的重要器官功能障碍，从而导致死亡。