高血压脑病是发生在高血压病或症状性高血压过程中的一种特殊的临床现象，是在血压显著升高的情况下，脑小脑部动脉发生持久而严重的痉挛后，出现被动性或强制性扩张，脑循环发生急剧障碍，导致脑水肿和颅内压升高，从而出现一系列临床表现。它可发生于急进型或严重的缓进型高血压病病人，尤其是高血压病病史长，并发明显脑动脉硬化者；在妊娠中毒综合征、肾小球肾炎、肾动脉性高血压、嗜铬细胞瘤、慢性肾盂肾炎等病中亦可发生。