毛蕊杜鹃（原变种）：常绿直立小灌木，高（0.2-）0.8-1（-1.5）米，分枝多而细瘦，成帚状。小枝密被红棕色鳞片。叶芽鳞脱落。叶卵形，长圆形、狭椭圆形至线状披针形，长（0.5-）0.7-1.5（-2）厘米，宽（2-）3-5（-9）毫米，顶端钝，罕有小突尖，基部楔形，上面灰绿色，无光泽，密被重叠的鳞片，下面鳞片淡黄灰色至金黄褐色，邻接至相重叠呈覆瓦状；叶柄长1-5毫米，密被鳞片。黄花毛蕊杜鹃（变种）：本变种与原变种不同在于花冠黄色。花期7月。