麒麟角，属多年生植物，是霸王鞭（Euphorbia royleana Boiss.）的变种。其变态茎初期为绿色，而后渐渐木质化变为黄褐色大山药状的粗枝，枝上密生瘤状小突起，茎顶及周边密生叶片，叶片倒卵形，全缘。具棱的肉质茎变态成鸡冠状或扁平扇形，茎干肉质、粗壮，具5棱，后变圆。分枝螺旋状轮生，浅绿色，后变灰，具黑刺。叶片革质，倒卵形，基部渐狭，浅绿色。茎、叶含白色乳汁，有毒。