塑性成焦机理是炼焦煤高温干馏时经胶质体阶段而转变成焦炭的一种假说。炼焦煤加热时，其有机质经过热分解和缩聚等一系列化学反应，通过胶质体阶段（也称塑性阶段），发生黏结和固化而形成半焦，半焦进一步热缩聚，生成焦炭。在这个过程中，由于半焦收缩而形成裂纹。由煤转变成焦炭的关键是胶质体的形成。