加州兀鹫又叫加利福尼亚神鹰，是北美洲体形最大的陆地鸟类，体长为130—140厘米，体重8—14千克，双翅展开达3米左右。它的相貌虽然比较丑陋，但神姿却十分威武，远远望去，就像披着一件羽毛大氅的巨神，或振翅邀游于九重云霄之顶，或傲然屹立于绝壁险峰之巅，显得是那样尊贵、威严，因此被当地人奉为“神鹰”、“国之骄子”。