体细长，尾尖，背、臀、尾鳍连为一长鳍。大小不等，从几公分到最大的约90公分(3呎)。有些深海及洞穴种类，视觉功能几乎或完全退化。卵生或卵胎生。深海种类可见於7,300公尺(24,000呎)深处，是该深度水层中数量最大的类群。